В новом чипсете nVidia nForce4 для процессоров AMD Athlon 64 появилось множество интересных функций. Это интерфейсы PCI Express, улучшенные контроллеры гигабитного Ethernet и RAID, поддержка SATA II, аппаратный брандмауэр с анализом пакетов и т.д.
Чипсет nVidia nForce4, наконец, вышел на рынок. В новом чипсете nVidia nForce4 для процессоров AMD Athlon 64 появилось множество интересных функций. Это интерфейсы PCI Express, улучшенные контроллеры гигабитного Ethernet и RAID, поддержка SATA II, аппаратный брандмауэр с анализом пакетов и т.д.
Чипсет nVidia nForce4, наконец, вышел на рынок. Хотя доступность материнских плат на nForce4 по-прежнему находится под вопросом, nVidia официально объявила две версии чипсета: nForce4 и nForce4 Ultra. Но самый интересный вариант выйдет позже: nForce4 SLI, разбивающий графический порт x16 PCI Express на два логических слота x8, что позволяет устанавливать две карты. nVidia решила разделить выпуски версии nForce4 Ultra и nForce4 SLI, так как компания побоялась, что это оставит в тени общие функции nForce4. Когда nForce4 SLI увидит свет, Internet News расскажет об этом.
Чипсет nForce4 нельзя назвать созданным с нуля – это просто логическая революция. Он добавляет те функции, которые отделяли платформу Athlon 64 от последних чипсетов Intel 9xx. Сейчас платформы AMD получили доступ к таким широко разрекламированным функциям, как PCI Express, High Definition Audio, и четырём портам SATA с современной реализацией RAID. Учитывая новый набор функций и недавнее объявление низкоскоростного 90-нм Athlon 64 для Socket 939, битва за рынок продолжается.
Никаких технических причин выбора платформы с PCI Express на данный момент нет, но эта шина будет становиться всё популярнее в следующие месяцы. Новые графические карты будут выходить в вариантах для AGP и PCI Express, и последние варианты наверняка начнут доминировать через год – или, может, ещё раньше.
nVidia облегчила переход на PCI Express, поскольку в чип nForce4 упаковано огромное число функций. Это четыре порта Serial ATA (SATA), способные работать на 300 Мбайт/с, более совершенный встроенный контроллер гигабитного Ethernet с аппаратным брандмауэром, десять портов Hi-Speed USB и, конечно, три слота x1 PCI Express в дополнение к графическому интерфейсу x16. В то же время, nVidia решила отойти от собственного звукового решения Sound Storm и контроллера FireWire, знакомого нам по nForce2.
Все основные шины nForce4 разделены, позволяя комфортно “разгонять” канал HyperTransport, не затрагивая тактовые частоты PCI Express, SATA или PCI.
Аппаратный брандмауэр
Встроенный аппаратный брандмауэр был назван “ Armor”. Брандмауэр позволяет предотвратить доступ непрошеных гостей к вашему компьютеру, осуществляя анализ пакетов TCP/IP.
Поскольку традиционный программный брандмауэр под Microsoft Windows потребляет немало процессорных ресурсов, nVidia решила разгрузить центральный процессор, перенеся часть работы по анализу сетевых пакетов на чипсет.
SATA: 4 порта
на 300 Мбайт/с
nVidia стала первым производителем чипсетов, кто реализовал полнофункциональный контроллер Serial ATA II. Набор функций включает:
џ скорость передачи
300 Мбайт/с на порт;
џ поддержка “горячей
замены”;
џ поддержка “родной”
очереди команд NCQ.
Пропускная способность Serial ATA II пока вряд ли востребована, но с новым стандартом можно использовать концентраторы портов – они позволяют подключать к одному порту два привода.
nVidia nTune
длЯ энтузиастов
nVidia пытается создать единый интерфейс настройки системы, который можно было бы использовать на всех платах nForce4. Последняя версия была названа nTune. Она позволяет автоматически подбирать идеальные параметры для “разгона” и проводить обновления BIOS, а также реализует системный мониторинг и предлагает несколько профилей для разных ситуаций. nTune может напрямую обращаться к другим программным утилитам nVidia и содержит монитор nTune – маленькую утилиту, помещающуюся в панель задач Windows. А утилита NVRAID позволяет администрировать и отслеживать работу массивов RAID.
Доступность
Уже как минимум три производителя материнских плат заявили о выпуске продуктов на чипсете nForce4.
Материнские платы Asus на nForce4 Ultra – A8N-E (Premium/SLI) уже появились (со второй недели ноября). В комплекте поставки A8N-E SLI от Asus будут присутствовать две графические карты GeForce 6600GT.
Материнские платы Gigabyte на nForce4 были готовы в начале ноября. Платы на nForce4 SLI и VIA K8T890 не появятся раньше начала декабря. Платы будут входить в линейку Gigabyte 8 Sigma и будут называться, к примеру, GA-K8NXP-9 (nVidia nForce4 Ultra).
Плата MSI K8N Diamond (на nForce4 SLI) должна появиться в конце ноября. Название платы в США может измениться на K8N Neo2 Extreme Edition. MSI K8N Neo4 Platinum на чипсете Ultra появится на две недели раньше, чем плата Diamond. Она должна появиться на прилавках магазинов ко второй половине ноября. Что касается VIA K8T890, то здесь MSI особо не торопится. Плата должна появиться в продаже где-то в конце января 2005.
Итог
Новый чипсет можно считать одним из самых важных шагов в продвижении архитектуры Athlon 64, но на производительности это пока вряд ли скажется. Дело в том, что пропускной способности AGP 8x сегодня вполне хватает для того объёма текстур, который передаётся между графическим ускорителем и памятью. По производительности памяти ничего нового ожидать не приходится, поскольку контроллер памяти встроен в процессор и уже работает с максимальной эффективностью.
Кроме того, nForce4 оказался первым чипсетом с поддержкой Serial ATA II. Брандмауэр nVidia был ещё улучшен, и теперь он имеет аппаратную функцию просмотра пакетов. Наконец, программа nVidia nTune позволяет выполнять “разгон” и мониторинг.
Выпуск nForce4 оказался типичным для сегодняшней индустрии: любая компания пытается продвигать свои новые продукты на рынок, независимо от того, может ли она их поставлять, или нет. Одним из исключений можно считать AMD, но другие компании, включая nVidia, не слишком внушают доверие.

Владимир Зимин
19.11.2004

link